Wer in Ecuador mit einer Behinderung geboren wird, hat einen schweren Weg vor sich. Kriminalität und Gewalt prägen das Leben vieler Kinder und Jugendlicher. Kinder mit Behinderung sind besonders gefährdet, Opfer von Gewalt zu werden. Viele von ihnen erhalten zudem keine angemessene Betreuung und Förderung.

Dramatische Auswirkungen der Corona-Pandemie

Seit Ausbruch der Corona-Pandemie haben sich die Lebensbedingungen für zahlreiche Kinder und Jugendliche in Ecuador dramatisch verschlechtert. Viele Schulen sind erst seit Mai 2022 wieder geöffnet. Strenge Lockdowns und Isolation haben vor allem bei Mädchen und Jungen mit Behinderung ihre Spuren hinterlassen. Viele leiden unter Angstzuständen und Depressionen, manche haben Suizidversuche hinter sich. Das ecuadorianische Gesundheitssystem ist völlig überlastet und kann sich kaum um psychisch Erkrankte kümmern. Viele der ohnehin wenigen psychologischen Dienste mussten ihre Arbeit einstellen, da es an finanziellen Mitteln und Fachpersonal fehlt.

Förderung und ein Stück Normalität

In diesen schweren Zeiten gibt es für Kinder und Jugendliche einen Lichtblick: die Stiftung „Tierra Nueva“ (übersetzt: Neuland). Marcela Cruz Barrios leitet die Stiftung, die sich seit 50 Jahren für Kinder und Jugendliche mit Behinderung einsetzt. In einem Zentrum im Süden der Hauptstadt Quito werden Kinder und Jugendliche mit Behinderung medizinisch betreut und nach ihren individuellen Fähigkeiten gefördert. Beim gemeinsamen Malen und Basteln, in der Schreinerei und im Unterricht erfahren die Mädchen und Jungen ein Stück Normalität, Zuwendung und Gemeinschaft.